México tiene en órbita 8 satélites, de los cuales siguen en operaciones 7 de ellos. Siete para fines de telecomunicaciones fabricados por firmas satelitales internacionales, que conforman los sistemas Morelos, Solidaridad, Satmex y QuetzSat; y uno para fines de investigación fabricado por la Universidad Nacional Autónoma de México.
Se encuentran en construcción 6 nuevos satélites. De ellos 4 son de comunicaciones, 1 de Satmex para sustituir las funciones de aquellos que su vida útil está por concluir y 3 del gobierno mexicano que formarán el nuevo sistema MEXSAT; los 2 restantes son de investigaci Antecedentes
Para la difusión internacional de la olimpiada de México 1966, el gobierno mexicano fue llamado Telecomn ese año al sistema satelital Intelsat, construyó en el estado de Hidalgo la primera estación terrena del país y rentó un satélite ATS-3, propiedad de la NASA. Dos años después, en 1970, se inició el uso satelital en México para servicio doméstico. A partir de 1982 que el gobierno mexicano adquirió su primer paquete de satélites propios, conocido como Sistema Morelos. Los satélites Morelos I y Morelos II fueron puestos en órbita en 1985, en posiciones geoestacionarias para ambos en los 113.5º W y 116.8º W y se construyó en Iztapalapa su centro de control terrestre.
Para el manejo de ambos satélites y su centro de control, en 1989 se creó Telecomunicaciones de México (Telecomm) con sede en la Ciudad de México, organismo descentralizado que adquirió un segundo paquete satelital para sustituir eventualmente al Sistema Morelos al término de su vida útil. El Sistema Solidaridad se conformó con los satélites Solidaridad 1 y Solidaridad 2, puestos en órbita en 1993 y 1994, respectivamente; al tiempo que se da de baja el Morelos 1, conservando las dos posiciones satelitales ya adquiridas más una nueva en los 109.2º W.La Universidad Nacional Autónoma de México creó el Programa Universitario de Investigación y Desarrollo Espacial (PUIDE) que en 1991 comenzó la fabricación del primer satélite 100% mexicano, el UNAMSAT-1, que fue destruido durante su lanzamiento en 1995. En 1996 puso en órbita el UNAMSAT-B que funcionó cerca de un año.
En 1995 el gobierno mexicano reformó la Ley de Telecomunicaciones y con la Sección de Servicios Fijos Satelitales de Telecomm constituye la empresa Satélites Mexicanos, S.A. de C.V. (SATMEX) el 26 de junio de 1997, la cual puso a la venta a través de una licitación pública. El 75% de SATMEX fue adquirido en octubre de 1997 por Principia Loral Space & Communications y el 25% restante lo conserva el gobierno mexicano, sin derecho a voto;[1] e inicia una inversión de 645 millones de dólares. El paquete incluyó el Morelos 1 inactivo, el Morelos 2, Solidaridad 1 y 2 en activo y el Morelos 3 en construcción (que se le cambió el nombre a Satmex 5).[2]
Con fines de seguridad nacional, el gobierno mexicano anunció en 2010 crear un nuevo sistema satelital del Estado mexicano (Mexsat), para ser administrado por Telecomunicaciones de México (Telecomm-Telégrafos) el cual constará de 3 satélites denominados Mexsat 1, Mexsat 2 y Mexsat 3.
Sistema Morelos
En noviembre de 1982, con el fin de unificar las zonas rurales y urbanas de la nación y de dar respaldo a la Red Federal de Microondas, la cual ya operaba a su máxima capacidad, el gobierno mexicano a través de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes contrató a la empresa Hughes Space and Communications Company, entonces filial de Hughes Aircraft Company (posteriormente adquirida por Boeing), para la fabricación del primer sistema doméstico de comunicaciones satelitales, conocido como Sistema Morelos, así como la construcción de un centro de control para operarlo. Contrato que para Hughes significó ser el primero en su tipo con un país latinoamericano. El costo del Sistema Morelos fue de 92 millones de dólares.
El Sistema Morelos contó con dos satélites, el Morelos I y el Morelos II, versiones del satélite más comercial de la época, el Hughes HS-376; modelo que fue modificado para operar, por primera vez, de manera híbrida dos bandas en frecuencias diferentes (C y Ku) de manera simultánea. Ambos satélites son de forma cilíndrica con un sistema de giro para estabilizarse en forma geoestacionaria. Mide 7 pies 1 pulgada de diámetro y de altura durante su posición de lanzamiento, con su sistema de paneles solares retraídos y su antena guardada, tiene 9 pies y 4 pulgadas; en órbita, al expandir sus paneles solares y su antena, alcanza los 21 pies y 8 pulgadas de alto. Su peso al iniciar su órbita es de 1422 libras, que incluyen 293 libras de combustible para controlar su órbita durante una vida útil de 9 años. Los dos paneles solares, construidos con celdas solares K-7, proveen con 950 watts al satélite al colocarse en órbita: los cuales son apoyados con dos baterías de níquel-cadmio para funcionar durante los eclipses al pasar a través de la sombra de la Tierra. La antena modificada de las versiones comunes del satélite HS-376 para operar según las especificaciones mexicanas, tiene capacidad para operar 18 bandas en frecuencia C y 4 bandas en frecuencia Ku. Para su posicionamiento en el punto geoestacionario correspondiente, cada satélite contó con un módulo PAM-D fabricado por McDonnell Douglas y un motor Star-30B fabricado por Thiokol, para llevarlo a una órbita circular sincronizada, desde una órbita elíptica en que fueron liberados desde un transbordador espacial de la NASA.
El Morelos I fue puesto en órbita el 17 de junio de 1985 por el transbordador espacial Discovery durante su quinto vuelo, en la misión STS 51-G de la NASA, cuyo despegue fue desde Cabo Cañaberal y fue posicionado en los 113.5 grados de latitud oeste. En 1993 terminó su vida útil y sus operaciones fueron transferidas al Solidaridad 1. En 1994 cedió su posición orbital al Solidaridad 2, al ser retirado a otra de desuso. Tras la privatización de 1997, el Morelos I se conoce también como Satmex 1.
El Morelos II fue puesto en órbita el 27 de noviembre de ese mismo año por el transbordador espacial Atlántis, durante su segundo vuelo, en la misión STS 61-B de la NASA, que contó con la participación del doctor Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano (y hasta la fecha único bajo bandera mexicana). El Morelos II tuvo su despegue en Cabo Cañaberal y fue posicionado en los 116.8 grados de latitud oeste. Tras la privatización de 1997, el Morelos II se conoce también como Satmex 2.
El centro de control y telemetría fue fabricado por Hughes e instalado en Iztapalapa, dentro de la zona conurbada de la Ciudad de México. Los satélites del Sistema Morelos brindaron servicios de comunicaciones de televisión, telefonía y datos en las bandas C y Ku hacia y desde cualquier punto de la República Mexicana.
En 1989 el organismo descentralizado Telecomm se convirtió en el operador del Sistema Morelos y en 1997 lo fue Satélites Mexicanos, S.A. de C.V. (Satmex) la cual es privatizada.[
